La continuidad del equipo ciclista Israel corre peligro tras la súbita renuncia de su patrocinador Premier Tech | Ciclismo | Deportes

De una forma súbita, radical, sin vuelta atrás e inesperada, Premier Tech, la empresa de fertilizantes inoculantes y tecnología agraria canadiense, deja de financiar al equipo ciclista Israel, blanco de las iras de miles de manifestantes propalestinos que exigieron diariamente su retirada de la Vuelta acusándole de usar el ciclismo para blanquear la política genocida de Benjamín Netanyahu en Gaza. Así lo anunció ayer la compañía desde Quebec. “La razón fundamental por la que Premier Tech patrocinaba al equipo se ha visto eclipsada hasta tal punto que nos resulta insostenible continuar como patrocinadores”, se lee en un comunicado en el que Premier Tech, patrocinador del Israel desde 2022, insinúa que la razón principal es el malestar que crea entre sus trabajadores y clientes su asociación con el nombre Israel. “Nos apasionan nuestras industrias, nuestros mercados, nuestros clientes y los miembros de nuestro equipo desde 1923. Ellos son el núcleo de nuestro propósito y la razón de ser de Premier Tech. Queremos que cada uno de estos actores se sienta entusiasmado y orgulloso de estar asociado con Premier Tech, sus marcas, sus productos y sus servicios”.La pérdida del sponsor principal en noviembre hace peligrar la continuidad de un equipo que ascendió esta temporada al WorldTour. Bajo la denominación provisional Cycling Academy, el equipo israelí presentó el dosier de garantías éticas, financieras y organizativas que exige la Unión Ciclista Internacional (UCI) a todos los aspirantes. Y justo en estas fechas la UCI está evaluando la conformidad de estas solicitudes con los requisitos reglamentarios, en colaboración con la empresa de auditoría externa PwC. Según el reglamento de la federación internacional, los equipos que no pasen la auditoría, “aún tienen la posibilidad de rectificar su situación antes de que finalice el proceso de inscripción, lo que les permitiría inscribirse para la temporada 2026”. “De acuerdo con el reglamento de la UCI”, dice la regulación, “los corredores de los equipos que no cumplan las condiciones pueden rescindir sus contratos anticipadamente, pero este derecho caducará si su equipo se inscribe posteriormente”. Para ello, para encontrar garantías financieras, el equipo tiene de plazo hasta el 10 de diciembre, fecha en la que termina el proceso de inscripción y se anunciará oficialmente la lista de los 18 equipos admitidos. Sin patrocinador es complicado que el Cycling Academy pueda garantizar solvencia financiera, a menos que el millonario Adams invierta su propio capital o Premier Tech le abone la cantidad comprometida a cambio de que el anagrama de la empresa no figure en ninguna parte. Un acuerdo de ese tipo es el que alcanzaron Deutsche Telekom y Rabobank cuando, en la primera década del siglo, decidieron cortar el patrocinio de los equipos debido a sus problemas de dopaje. Ni Adams ni la compañía canadiense han comunicado nada al respecto.Según varios medios, los dirigentes del equipo han intentado tranquilizar a los corredores e impedir una estampida hacia otros equipos informándoles de que, pese a lo inopinado de una ruptura producida sin aviso previo, están en tratos con varias empresas para sustituir a Premier Tech, y que tendrían noticias en las dos próximas semanas.Terminada la Vuelta en la que miles de manifestantes a favor de Palestina protestaron contra la participación del equipo Israel perturbando el desarrollo de unas cuantas etapas e impidiendo que llegara a la meta final de Cibeles, las bicicletas Factor y la compañía agrícola canadiense Premier Tech. principales patrocinadores del Israel, le dijeron a Sylvan Adams, el patrón del equipo, que no soportaban más la mala publicidad que tenían por estar asociados a su nombre. Para calmarlos, Adams, partidario fervoroso de Benjamin Netanyahu y su política de matanzas y exterminio en Gaza, anunció a primeros de octubre que en 2026 el equipo que fundó hace 10 años dejaría de estar radicado en Israel, dejaría de llevar su nombre y él mismo daría un paso al lado “para garantizar el futuro del proyecto” y asegurar el apoyo continuo de socios y patrocinadores en medio de la creciente presión política y comercial. “El progreso a menudo requiere sacrificios, y este paso es esencial para garantizar el futuro del equipo”, dijo. “Para ello, se alejará de su actual identidad israelí”.La renuncia a la identidad israelí no ha sido suficiente para Premier Tech. “Aunque tomamos nota de la decisión del equipo de cambiar su nombre para la temporada 2026”, señala en su comunicado, tras múltiples conversaciones con el equipo y una cuidadosa evaluación de todas las circunstancias relevantes, Premier Tech ha decidido renunciar a ser copatrocinador principal del equipo con efecto inmediato”.