The dire wolf isn’t exactly back, but it wouldn’t be the first ‘de-extinct’ species — and dodos and Tasmanian tigers could be next | Science

Si parece un pato, nada como un pato y charlatanes como un pato; aún no es un pato, sino un animal genéticamente modificado similar a uno. El lunes, el mundo conoció a Romulus y Remus, quienes se presentaron como “los primeros lobos graves en existir en 10,000 años”. La poderosa compañía biotecnológica Colossal, que hace solo un mes presentó a sus ratones lanudos con genética gigantesca, cantada en el encabezado de una declaración de prensa de que “los primeros animales desextorios han llegado”. Pero estrictamente hablando, las criaturas no son lobos graves, ni representan a la primera especie que se trae de regreso. Y eso no debe quitarle un ápice de interés del logro de la empresa, ni sugerir que sea algo menos que revolucionario. Es probable que esta misma compañía algún día nos reintroduciera a los Tigres Dodos y Tasmania. La ciencia detrás de su trabajo es de la más alta calidad, llevada a cabo por investigadores de élite como George Church y Beth Shapiro, pero está claro que el valor de la compañía depende de su capacidad para continuar entregando estas bombas amigables con los medios. Como experto en bioética, es su opinión que, “¿Qué es Colosal en algún lugar entre sorprendente y preocupante. ¿Cuál es el punto de crear estos animales, de tener un zoológico de criaturas imposibles?” ¿Qué ha hecho Colossal? En este momento, toda nuestra información proviene de dos informes publicados por el New Yorker y el tiempo. Esto se debe a que el logro de Lobo Dire aún no ha sido publicado por ninguna revista científica, generalmente la prueba de fuego para la ciencia se hizo bien. Al menos con los ratones lanudos, los investigadores publicaron su estudio, aunque sin revisión por pares. Según el relato de Colossal, el 91% del genoma de los lobos se obtuvo extrayendo el ADN antiguo de un diente de 13,000 años que se encuentra en Ohio y un hueso del oído interno de 72,000 años en Idaho. Resultó ser un 99.5% similar al del lobo común, y los científicos pudieron identificar 20 diferencias clave en 14 genes que determinan la apariencia característica de los lobos graves, que se extinguieron hace 10,000 años. Modificaron células de lobo comunes para editar esos 14 genes e implantarlos en los huevos de perros femeninos, que luego gestionaron sus nuevas creiones. Inicialmente, de los primeros 45 embriones, solo dos alcanzaron el término completo (ahora, hay un tercero, que ha sido llamado Khaleesi). A los seis meses, los lobos ya miden tres pies, 11 pulgadas y pesan 176 libras. Se espera que crezcan hasta casi cinco pies. Foto unida proporcionada por Colossal que muestra a dos cachorros que fueron diseñados genéticamente para tener características similares a Dire Wolves. ¿En realidad, realmente lobos? Son simplemente lobos normales, manipulados genéticamente en áreas clave para parecerse a los espectaculares carnívoros extintos. “No es posible traer algo exactamente como era”, explica Shapiro, quien es director científico de Colossal, en el artículo de New Yorker. Ella aclara que han logrado lo que se propusieron hacer: “Hemos logrado crear el fenotipo de un lobo grave”. Un fenotipo es un conjunto de características visibles en un ser vivo, incluida su apariencia, tamaño, color y comportamiento, que proviene de sus genes y entorno. Esto es lo que aspira colosal: no más o menos que la creación de animales que se parecen a los mamuts, los tigres de Tasmania y los dodos. Esta es también la razón por la cual la compañía no habla de crear mamuts, sino criaturas gigantescas: elefantes lanudos con colmillos gigantescos. “El objetivo principal no es hacer fotocopias perfectas, sino hacer híbridos diversos y selectivos con ADN moderno, antiguo y sintético”, dijo Church a El País. Ben Lamm, el CEO de la compañía, tuiteó una foto con los nuevos caninos como si fueran los terribles lobos de Game of Thrones. Es tan estratégico como experto en medios, que garantiza fotos y videos espectaculares, y se ajusta perfectamente a la narrativa de la carismática megafauna como el tigre dentado por el sable. El genoma de Lolf Lolf es más accesible que la de las especies más antiguas. También tiene un pariente vivo cercano, o una especie similar, que puede servir como un lienzo para las pinceladas genéticas necesarias para recrear su apariencia. Y, si las ambiciones de la compañía son ciertas, algún día incluso habitar un ecosistema que se asemeja al que alguna vez fue de alza. Tres ratas creadas por científicos colosales con pieles de lana característica. Principalmente, porque no son lobos terribles en un sentido estricto. Sin mencionar, porque ni siquiera serían el primer caso de tal resurrección. Los investigadores españoles fueron pioneros globales en el campo de la extinción. El 30 de julio de 2003, trajeron una especie de extinta por primera vez, el IBEX Pyrenean. Los científicos de las agencias gubernamentales lograron clonar a Celia, la última cabra de montaña de su especie, que se había extinguido completamente cuando murió en enero de 2000 después de décadas de ser descuidado. Unos meses antes de su muerte, Celia había sido capturada para tomar sus muestras de ADN. Utilizando la misma tecnología que había permitido la clonación de la plataforma de oveja unos años antes, los científicos la clonaron. El procedimiento muy complejo no fue completamente según el plan: nació un nuevo Celia, pero un mal funcionamiento en sus pulmones la hizo asfixiar después de solo 10 minutos. ¿Qué criaturas serán las siguientes? El regreso de ese pájaro es ahora uno de los objetivos principales de la compañía. El dodo sería traído de vuelta con la ayuda de la paloma de Nicobar, o tal vez el ganso. El proyecto de Colossal para resucitar la tilacina o el tigre de Tasmania, el legendario marsupial de Australia, también está en marcha. La compañía emplea a Andrew Pask, profesor de la Universidad de Melbourne que ha estado persiguiendo el objetivo durante años. La tilacina tendrá el Dunnart, un marsupial similar al ratón, como un lienzo genético. También en la tubería están la paloma de pasajeros, el perezoso en el suelo y el tigre dientes de sable. El momento en que Celia, la última ibex pyrenean viva, fue sedada para extraer muestras de ADN en 1999. Y, por supuesto, está el mamut lanudo, el santo gril de la iglesia. Fue en su búsqueda que se crearon los ratones lanudos, para demostrar que era posible poner cabello gigantesco en otra especie. El plan es que un gigantesco nace en 2028, un objetivo que otros especialistas ven como prácticamente imposible. Aunque Shapiro fue escéptico durante muchos años, ahora se ha convertido en parte de la empresa y una defensora de la “desexinculación funcional” cuando tiene aplicaciones ecológicas reales. Como explicó hace años en una conversación con El País, “No entiendo por qué no ser 100% idéntico a una especie extinta evitaría la introducción de una especie en un hábitat. Si Colossal crea un elefante que es capaz de prosperar en Siberia, que debería ser suficiente, si la gente local quiere que suceda”. Thomas Tull, productor de la película Jurassic Park, Paris Hilton, Peter Jackson y Chris Hemsworth. “Están en la primera línea de modificación genética masiva, pero están creando estas criaturas como si fuera tecnología recreativa, para mantener interesados ​​a los inversores”, dice Montoliu. La compañía fue fundada por Lamm, quien se entrega a declaraciones similares a la ciencia ficción y a la prestigiosa Iglesia del Genetista de Harvard. “Todo lo que la iglesia toca se convierte en oro”, dice Montoliu, quien parece desconcertado por la combinación de la firma de ciencia de primera clase y el circo de los medios de comunicación a menudo asociado con sus proyectos. El último tigre de Tasmania murió en cautiverio en 1936. TMAG Tasmanian Museum and Art Galleryit es cierto que el colosal se las arregla para generar un fenomenal practicado a menudo con sus logros científicos, como el ascenso, y el rendimiento científico, como el asalto y el ascenso, como el asalto y el asalto, como el asalto y el ascenso, como el asalto y los hechos de los ascensos y los rigeos, como el asalto y el hilo, como el asalto, como el asalto y el asalto, como el asalto y el asalto, como el asalto y los hechos, como lo hacen los cuales y el ascenso y el asalto de los ascensos y el aceleramiento y el ascenso de los hechos. Lobos terribles. Pero debajo de ese ruido son desarrollos de biotecnología que pueden proporcionar mucho retorno para la empresa. Por ejemplo, el proceso que condujo a los lobos se llevó a cabo utilizando células progenitoras endoteliales (EPC) extraídas de la sangre de los lobos vidas, evitando técnicas invasivas. También están desarrollando vientre artificial para gestar a los animales, biobancos celulares para la conservación, una plataforma de edición genética de múltiples especies. Existen innumerables herramientas aplicables a la medicina y la biología humana que pueden patentarse y comercializarse para el desarrollo de tratamientos, mejorar la reproducción asistida y proporcionar soluciones ambientales. Colossal ya ha generado varias compañías spin-off, como una que se dedica a la degradación microbiana de los plásticos y otra centrado en la biología computacional con aplicaciones biomédicas. Y no solo está trayendo a los animales extintos, sino también utilizando sus desarrollos genéticos para mejorar la viabilidad de las especies que están en riesgo de extinción, como los birds endurecidos (gracias a la investigación sobre el dodo) y los rinocepresos blancos. Además, Colossal ha clonado cuatro lobos rojos, una especie funcionalmente extinta, para la cual está diseñando una nueva diversidad genética. Con todos estos desarrollos, se logran objetivos valiosos. Pero las dudas planteadas por Montoliu siguen siendo válidas. “¿Por qué queremos eliminar, para demostrar que eres capaz de hacerlo?”, Pregunta. “¿Por qué no resucitar neandertales? Sería éticamente inaceptable, pero no para todos”. Regístrese en nuestro boletín semanal para obtener más cobertura de noticias en inglés de El País USA Edition