Tom Jones triunfaba en la música mientras su padre seguía trabajando en una mina de Gales | Gente

La vida del cantante Tom Jones (Treforest, Gales, 85 años) dio un giro espectacular cuando solo tenía 25 años: consiguió su primer éxito musical, It’s Not Unusual. Hasta entonces, había sido uno más en la localidad de Pontypridd, al sur de Gales, donde vivía rodeado de mineros como su padre e iba al club local con los hombres de su familia. A diferencia de ellos, a él le esperaba la fama, el favor de otros grandes artistas como Elvis Presley y una vida encima de los escenarios, muy lejos de las minas de carbón. Esta suerte, que a cualquier otro le habría acabado desenraizando, a Tom Jones no le hizo olvidarse de sus orígenes humildes. El artista se lo ha contado a la cadena británica BBC en la serie documental titulada In My Own Words, en la que es el protagonista del segundo capítulo. En el episodio, grabado Manygate Lane, la primera casa que compró en 1966 con su esposa Linda —fallecida en 2016 tras un cáncer—, en la localidad de Shepperton (Inglaterra), a 240 kilómetros de Pontypridd, ha revelado detalles de su vida. Cuenta la angustia que sintió mientras su padre seguía trabajando en la mina cuando él ya había tocado el cielo de la música. Lo resume en una anécdota: “Tenía un Jaguar nuevo, una casa nueva y volví a Gales, porque volvía siempre que podía. Un domingo por la noche, había salido con mi padre y, cuando llegamos a casa, mi madre le estaba preparando unos bocadillos. Le pregunté: ‘¿Adónde vas?’. Él respondió: ‘Voy a trabajar, tengo turno de noche’. Le dije: ‘No puedes ir a trabajar’. Y él respondió: ‘Soy minero, eso es lo que hago’. Le dije: ‘Pero ahora estoy ganando mucho dinero’. Él respondió: ‘Sí, pero ¿cuánto tiempo va a durar?”. Al recordar esta historia, el cantante asegura: “Para mí era muy importante sacarlo de la mina de carbón, era un trabajo peligroso”. Más informaciónA pesar de que el Tigre de Gales logró convencer a sus padres para mudarse a Manygate Lane, casa que les acabó regalando, las cosas no salieron como hubiera querido: a su padre el cambio no le sentó bien, a veces, deprimido, no conseguía salir de la cama: “Todo lo que conocían estaba en Pontypridd”, resume el intérprete de She’s a Lady. Él mismo tiene buenos recuerdos de su vida allí: “Era una comunidad estupenda. Ya sabes, la sal de la tierra. Mineros del carbón. Fue una experiencia maravillosa y no la cambiaría por nada del mundo. Había mucho amor”.Tom Jones junto a sus padres, Thomas y Freda Woodward, en los estudios Elstree, en Hertfordshire, el 8 de febrero de 1969. Larry Ellis (Getty Images)El trabajo en la mina nunca le sedujo, a pesar de que fuera el oficio de su padre y de muchos otros hombres y jóvenes que terminaban la escuela primaria en Gales: “Yo siempre quise ser cantante pop”, relata en el programa de la BBC. En una entrevista con EL PAÍS en abril de 2021 con motivo del lanzamiento de Surrounded by Time, cuando tenía 80 años, Jones aseguró tener la sensación de haber vivido muchas vidas: “Mi juventud y mi niñez me parecen algo muy lejano”, y recordó: “De niño solo quería ser mayor para poder ir al pub a tomar pintas con mi padre y mis tíos. Odiaba el colegio. Era disléxico. Cuando leía todo iba bien, pero cuando me quitaban el libro de en medio, era incapaz de escribir una palabra. No sabía qué aspecto tenían. Las veía en mi cabeza, pero no podían salir de ahí”. Todo cambió para él un día en el pub al que solía ir con su padre: “El tío que tenía que cantar les falló y el dueño me preguntó si podía cantar algo”. Lo demás, es historia de la música.